¿Qué es la cúpula de calor que azota a Europa antes de la llegada del verano?

Varios países de Europa occidental vivieron hoy otro día con temperaturas extremas muy superiores a las normales para mayo, plena primavera boreal, y ya se reportaron al menos 11 fallecimientos que están vinculados con este fenómeno meteorológico denominado “cúpula de calor”.

La “cúpula de calor” se produce cuando una masa de aire cálido procedente del norte de África queda atrapada bajo un sistema de altas presiones sobre Europa occidental.

Hoy se batieron récords de temperatura para mayo en el Reino Unido y en Francia, donde se declaró alerta naranja por ola de calor en 13 departamentos del oeste del país a partir de mañana, indicó la agencia meteorológica Météo-France.

La Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office) indicó que el martes se registraron máximas de 35 °C cerca de Londres, un día después de que los 34,8 ºC reportados en los jardines de Kew, al suroeste de la capital inglesa, batieran un récord.

Météo-France indicó que este episodio, “excepcional, histórico e inédito” probablemente dure, al menos, hasta finales de semana, con picos de hasta 38 ºC o 39 ºC en algunos puntos.

En Francia, el indicador térmico nacional, que mide la temperatura media en el país, alcanzó los 24,8 ºC, un récord para el mes de mayo. El lunes también había batido un récord al situarse en 24,6 ºC.

Las autoridades francesas informaron de al menos 7 muertes relacionadas con la ola de calor, 5 de ellas por ahogamiento, ya que muchas personas acudieron a las playas para refrescarse, pese a que en muchas zonas no hay socorristas hasta julio. Las 2 personas restantes fallecieron mientras practicaban deportes.

En el Reino Unido también se notificó la muerte de 4 adolescentes que se ahogaron en varias regiones del país desde el domingo.

Los científicos afirman que el cambio climático provocado por el ser humano está amplificando los fenómenos extremos y que las olas de calor, las sequías e inundaciones son cada vez más intensos y frecuentes.